Bernadette Chirac : que devient l’ancienne Première dame de 91 ans ?
Bernadette Chirac a été Première dame de la République française de 1995 à 2007. Que devient la veuve du Président Jacques Chirac ?
Bernadette Chirac a très certainement marqué les esprits lors de son séjour à l’Élysée, aux côtés de son mari, le Président Jacques Chirac. Les Français ont ainsi pu observer le couple lors de ses sorties officielles, et les nombreux rappels à l’ordre de Bernadette Chirac à son époux, connu pour être plutôt dissipé. Depuis le décès de l’ancien Président en 2019, elle se fait extrêmement discrète. Que devient l’ancienne Première dame, âgée de 91 ans ?
Bernadette Chirac a frôlé la mort en 2021
Bernadette Chirac, née Bernadette Chodron de Courcel, est l’une des seules Premières dames à avoir effectué un mandat électif, en étant conseillère générale de la Corrèze. Jusqu’en 2019, année de décès de son mari, elle était également présidente de la Fondation Hôpitaux de Paris-Hôpitaux de France, et organisait chaque année la collecte de dons de l’Opération Pièces Jaunes. Le flambeau a d’ailleurs été repris par l’actuelle Première dame, Brigitte Macron, qui dirige l’opération aux côtés du sélectionneur de l’équipe de France, Didier Deschamps.
Depuis 2019, l’ancienne présidente des Pièces Jaunes est obligée de se déplacer en fauteuil roulant, et semble « amaigrie et handicapée » d’après un proche de la famille qui s’est confié au Figaro. Toujours selon cette source, Bernadette Chirac ne reçoit plus beaucoup de visites de ses anciens amis et semble plutôt isolée : « Sa fille ne veut pas qu’on la voie amoindrie, diminuée« . En tant qu’ancienne Première dame et conseillère générale de la Corrèze, elle touche une retraite confortable de 2,600 euros par mois, sans compter la pension de retraite de son mari, qui lui permettent notamment d’être accompagnée par des soignants compétents.
En 2021, Bernadette Chirac a frôlé la mort. Dans son hôtel particulier, rue de Tournon, un drame a bien failli lui coûter la vie. Dans la nuit du 1ᵉʳ au 2 juillet 2021, la concierge de l’ancienne Première dame a détecté une fuite de gaz dans l’immeuble. Elle a rapidement alerté les services de secours, et tous les habitants, dont Bernadette Chirac, ont heureusement pu être évacués.
Elle vit toujours au domicile familial
Depuis le décès de Jacques Chirac en 2019, Bernadette Chirac vit retirée dans leur maison familiale du VIIᵉ arrondissement de Paris, loin de la vie publique qu’elle a menée pendant de longues années. C’est donc chez elle qu’elle a soufflé ses 91 bougies le 18 mai 2024. Leur fille, Claude Chirac, a donné des nouvelles de sa mère en 2022 au magazine La Montagne, dans lequel elle a décrit son quotidien : « Mon destin familial a fait que, il y a quelques années, j’ai fait le choix d’accompagner mes parents dans un moment de vie plus fragile. C’est un choix que font des milliers de familles. D’autres font le choix d’installer leurs parents dans des institutions. Il n’y a pas de bon ou de mauvais choix. Moi, j’ai fait celui d’être aidant« . Bernadette Chirac vit donc aux côtés de sa fille, Claude, et elle est entourée d’un personnel soignant au quotidien.
Claude Chirac a aussi souhaité rendre hommage au soutien infaillible de son mari, Frédéric Salat-Baroux, ancien secrétaire général de Jacques Chirac : « Il m’a soutenu affectivement et matériellement, ce qui est très important. Sans son soutien, cela aurait été impossible. Car il y a beaucoup de familles qui n’ont pas cette possibilité matérielle. Voilà pourquoi rien n’est noir ou blanc, chacun fait ce qu’il peut. L’important, c’est de faire les choses avec cœur et avec respect« . La dernière apparition publique officielle de Bernadette Chirac date des obsèques de Simone Veil, survenues en 2017.
